Mecanismo de generación del dolor durante la artrosis

Como ya mencionamos previamente, el principal síntoma de la artrosis es el dolor. Este dolor es persistente y no es proporcional a los cambios estructurales observados en la articulación.

El dolor articular es el resultado de la suma de los cambios anatómicos de la articulación y modificaciones en los nervios encargados de transmitir la información sobre el estado articular.

En las etapas iniciales de la artrosis, el desgaste del cartílago articular junto con la inflamación de la membrana sinovial causan estrechamiento del espacio sinovial. Este último aumenta la fricción entre las epífisis óseas generando calor, dolor y aumento del desgaste del cartílago articular. El desbalance entre el desgaste y la reparación articular deja como resultado una articulación lesionada.

En las etapas más crónicas, el umbral del dolor articular disminuye y las neuronas encargadas de transmitir la información se vuelven más sensibles a estímulos que de otra forma no generarían dolor. Entre estos estímulos se encuentran:

• El clima: aunque el mecanismo a través del cual ejerce este efecto no está esclarecido, se piensa que la alteración de la presión y humedad del líquido sinovial es la responsable de la exacerbación del dolor.
• El calzado: debido a que dependiendo del tipo que sea puede aumentar o disminuir la fuerza del impacto durante la locomoción. De hecho, parte del tratamiento para la artrosis incluye cambios en el tipo de calzado que se utiliza.
• La actividad física: bien sea deportiva u ocupacional, contribuye en diferentes medidas a intensificar el dolor. Estas actividades pueden o no formar parte de la rutina cotidiana del paciente, por lo que su identificación es de suma importancia a la hora de instaurar un tratamiento que incluya modificaciones en el estilo de vida.
• Las lesiones: ya que como se mencionó anteriormente, la artrosis causa inestabilidad articular lo que se traduce muchas veces en debilidad muscular y una mayor predisposición a las caídas,

Estos efectos se vuelven más marcados en el tiempo por lo que finalmente el dolor no cesa ni siquiera en estados de reposo.

El diagnóstico precoz de la artrosis es la única solución viable para evitar el rápido progreso hacia una enfermedad degenerativa articular.